棲林寺，地處福鼎鰲峰山麓，因周圍林木幽深而得名。

公元1169年，從泉州知州一職卸任的一代名臣王十朋，沿福州至溫州的古驛道來到福鼎桐山后，并沒有繼續往北前行，而是往西拐入一條離他的浙江家鄉行程更近的古道。經過古道邊的棲林寺，不知是到了該歇宿的時辰，還是那里的清幽環境令他心生歡喜，他就在這里住了一夜。自然，“棲林”二字，也契合他年老返鄉、飛鳥歸林的心境。于是，他在這里留下一首詩，詩題便是《棲林寺》：“我如倦鳥欲棲林，喜見禪僧棲處深。家住梅花小溪上，一枝聊慰北歸心?！?/p>

棲林寺始建于五代。從現存于寺內的碑文與相關史料推知，北宋政和年間，寺院住持惟精法師曾對寺院作了歷時數年的擴建，南宋時，有張姓檀越主向寺院施舍大片田園及寺院周邊山場，一時殿堂莊嚴，亭閣精美，寺田連亙，信眾云集，為一方之名寺，所憾者，乃因山寺地處僻靜，名人雅士路過者稀，題詠者幾無。狀元出身的王十朋既是當朝名臣，也是一代才子。這次返鄉途中，王十朋在福鼎留下的三首詩，都與佛寺與僧人有關，《棲林寺》則是他用情最深的一首，頗有脫塵入禪之意境，令后人吟詠再三。

福鼎縣城古稱桐山，“棲林煙雨”后來被列入“桐山八景”，固然緣于這里的緣于這里的自然風光與梵宇建筑，歷代名人用筆墨所營造的詩情畫意，顯然也大大增添了它的人文魅力。王十朋的題詩棲林寺后，不只是邑內文士時來探訪雅聚，明代參政大夫游太初、清代進士岳廷元、清代福寧知府李拔也在這里留下詩作。

風來雨去，日出潮落，棲林寺在漫長的歲月里幾度起伏。元代，寺院一度毀損，張氏族眾來此重新修繕，志宏禪師重立碑石為記。明萬歷年間，寺院重建。崇禎年間，浚奄和尚住持寺院，往浙江泰順募化白銀百兩，發起重修，并獲桐山望族高、王、徐、曹、翁五姓共同護持。明清易代，兵亂又起，住持無繼，田園荒蕪。至清康熙中期，有未白、未畫法師、端然法師駐錫于此。晚清時期，磻溪涌泉寺壽源禪師偕弟子融齊、融和、融亮等來寺駐錫，重興古剎，修建圍墻，改造山門，增建樓房，然成住壞空，諸行無常，至上世紀六十年代，寺院被占為它用，文物毀損，僧眾星散，千年古寺，一時香斷灰冷。

2007年，德清法師來這里住持寺院時，眼前已無昔日“棲林煙雨”之境。1980年后，雖有本邑僧伽圣訓長老、題安長老先后駐錫于此，并陸續修葺殿堂、僧寮及齋堂，但還有諸多重興工程尚未展開。讓德清法師更為痛心的是，寺院附近的樹林因遭多年濫伐，林稀草密，有些地塊甚至一木不長。面對此狀，德清法師把營造周邊環境作為首先考慮的項目。那些年，他與僧眾一道，在寺院周邊清除雜草，廣植新樹，還與當地政府相關部門聯系，利用每年的植樹節，發動機關單位人員前來植樹。逢上附近村莊實施拆舊建新或項目開發，德清法師便前去探尋，把規劃中需要砍去的古樹買下，移植到寺院及周邊山地。為更好地涵養生態，還先后花數十萬元購買了部分山地，列入寺院管理保護范圍。若干年后，荒坡轉綠，新樹成林，鳥鳴幽谷，云繞林表。

今天的人們走進棲林寺，但見林木掩映，殿閣莊嚴。歷時二十寒暑，棲林寺的環境、道路、殿堂得到全面修整，大雄寶殿、棲德樓、萬佛樓、山門、牌坊、禪堂、法堂陸續建成。傳印長老、白光長老諸高僧的題聯，為寺院增輝添彩。法雨瀑布，泉花迸濺；放生池里，漣漪回旋。沿山徑往后山走去，翠竹千竿，清影搖風。時逢早春，恰遇微雨，寺院所倚靠的三面青山，皆籠云織雨?！笆鐨庹{春雨，疏林抹曉煙”?！皠∠仓耜帣M翠幛，恰逢梅雨潤青疇”?！暗酱搜讐m都滌盡，置身如在小瀛洲”。古人所描述的“棲林煙雨”之境，歷歷重現于眼前。

在寺院新植的數十種花木中，最為德清法師喜愛的是梅。梅花的皎潔與清香，正契合佛門修行者的品性。在棲林寺，梅花還別有一番人文意韻。賦詩于此的王十朋，出生于浙江樂清市梅溪村，自號“梅溪”，世人亦以“王梅溪”稱之?！稐炙隆分械摹耙恢α奈勘睔w心”，說的便是梅花。又是一年梅開時，寺前院后，塘邊坡上，梅影叢叢，梅香陣陣。城里人來了，鄉下人也來了，探春踏青者有之，詠梅寄情者有之，對花參禪者有之，也有兩三少女，身著古裝，于梅花叢中擺形弄姿，留下青春倩影。年輕的戀人亦相攜而來，伴著寺墻與花影拍下一張張婚紗照?！跋惨姸U僧棲處深”的山中古寺，也成了福鼎人探春賞梅的網紅景點。這時的林棲寺似乎有些喧嚷，但那是清幽與寧靜中的歡悅。接續了千年禪風的棲林寺，于莊嚴氣象之中呈現無盡生機，為我們展示出一條更加寬闊的弘法利生之路。